Construidas entre febrero de 1950 y agosto de 1955, las emblemáticas escalinatas, compuestas por 86 peldaños en cuatro tramos, fueron diseñadas por el arquitecto Vicente Urquiaga Rojas, durante el rectorado de Antonio Torres Gómez, con apoyo del gobernador José Aguilar y Maya.

Fueron inauguradas parcialmente en 1952 junto con el Auditorio General, y concluidas en 1955. Las escalinatas, talladas en cantera verde-morada, hoy se conservan como símbolo de identidad universitaria y patrimonio arquitectónico de la ciudad. Además de su valor estético e histórico, este espacio es escenario habitual de expresiones culturales: desde ofrendas monumentales en Día de Muertos hasta conciertos y eventos estudiantiles. Destacan también como sede de proyecciones cinematográficas al aire libre durante el Festival Internacional Cervantino.