Cherburgo, noviembre de 1957. Madame Emery y su hija Geneviève administran una tienda llamada Los paraguas de Cherburgo. Geneviève está enamorada de Guy, un joven mecánico que trabaja en un taller. Cuando su madre descubre la relación, desaprueba el romance. Guy es llamado a cumplir su servicio militar en Argelia y los dos amantes se ven obligados a separarse. Embarazada y desesperada por la escasa comunicación con él, Geneviève es presionada por su madre para casarse con Roland Cassard, un acaudalado comerciante de piedras preciosas.